ONU EPON GEPON: funciones, tipos y diferencias con el GPON

El EPON (Ethernet Passive Optical Network), también llamado GEPON (Gigabit EPON), es una de las dos grandes tecnologías de red óptica pasiva desplegadas a gran escala en el mundo. Si el GPON domina en Europa, el EPON es la norma de referencia en Asia — Japón, Corea del Sur, China — y sigue presente en numerosas instalaciones industriales y empresariales. Comprender sus particularidades y los distintos tipos de ONU disponibles es indispensable para todo integrador de redes o técnico de fibra que trabaje en despliegues multitecnología.

¿Qué es el EPON / GEPON?

El EPON está definido por la norma IEEE 802.3ah (publicada en 2004). A diferencia del GPON, que encapsula los datos en un protocolo propietario (GEM), el EPON transporta de forma nativa tramas Ethernet 802.3 — lo que simplifica la integración en las redes IP existentes y reduce la complejidad del hardware.

El término GEPON es simplemente la versión "Gigabit" del EPON y designa la misma norma IEEE 802.3ah. Ambas denominaciones se utilizan de forma intercambiable según los fabricantes y las regiones — los fabricantes de equipos japoneses prefieren "GEPON", los fabricantes chinos y estadounidenses "EPON".

Características principales:

• Velocidad: 1,25 Gbps simétrico (misma velocidad de bajada y subida)
• Longitudes de onda: 1490 nm bajada / 1310 nm subida (idénticas al GPON)
• Alcance máximo: 20 km entre el OLT y el ONU más alejado
• Ratio de división: 1:16 a 1:32 típicamente (norma: hasta 1:64)
• Protocolo: Ethernet nativo 802.3, encapsulación MPCP (Multi-Point Control Protocol)

El EPON transporta tramas Ethernet sin conversión de protocolo — lo que lo hace naturalmente compatible con las infraestructuras IP/Ethernet existentes y simplifica la gestión de la red.

Arquitectura de una red EPON: OLT y ONU

Una red EPON se basa en la misma arquitectura punto a multipunto que el GPON, con dos equipos activos clave:

El OLT EPON (Optical Line Terminal) se instala en la cabecera de la red — en el local técnico del operador o en la sala de servidores de una empresa. Gestiona la sincronización temporal TDMA, la asignación de ancho de banda (DBA) y la autenticación de los ONU mediante su dirección MAC o número LLID. Cada puerto PON de un OLT EPON puede dar servicio hasta a 32 o 64 ONU.

El ONU EPON (Optical Network Unit) se instala en el lado del abonado. Recibe la señal óptica de la fibra a través de un conector SC/APC, la convierte en señal Ethernet y distribuye los servicios a los equipos terminales (router, switch, cámaras IP, puntos de acceso WiFi). Es el equivalente del ONT en la arquitectura GPON.

Entre ambos, la red de distribución pasiva utiliza divisores ópticos PLC (1:4, 1:8, 1:16) para dividir la señal sin ningún equipo alimentado. La fibra de transporte, los divisores y los cables de acometida permanecen pasivos durante toda su vida útil — típicamente de 25 a 30 años.

Los tipos de ONU EPON: WiFi, PoE, CATV, PoE inverso

A diferencia de los ONU GPON estandarizados por Orange para el FTTH residencial, los ONU EPON existen en numerosas variantes funcionales adaptadas a casos de uso específicos:

ONU EPON básico (1GE / 1GE+FE) — puertos Ethernet únicamente. Ideal para alimentar un router o un switch existente. Formato compacto, consumo mínimo.

ONU EPON WiFi — integra un módulo WiFi 2,4 GHz (802.11b/g/n) o dual-band (2,4 + 5 GHz). Permite desplegar la fibra y el WiFi en un solo equipo sin switch ni AP adicional. Utilizado en despliegues residenciales y hoteleros.

ONU EPON PoE — equipado con puertos Ethernet 802.3af/at que permiten alimentar equipos activos (cámaras IP, AP WiFi, teléfonos SIP) directamente desde el ONU. Reduce el cableado eléctrico en las instalaciones de videovigilancia y las redes de acceso.

ONU EPON CATV — integra un puerto RF coaxial para la distribución de la televisión por cable en paralelo a los servicios IP. Utilizado en instalaciones mixtas donde se conserva la red coaxial existente.

ONU EPON PoE inverso — configuración especial en la que el ONU es alimentado por el equipo al que da servicio (mediante PoE) en lugar de por una alimentación de red propia. Permite la instalación en zonas sin acceso a la corriente alterna — típicamente en mástiles de iluminación, postes telefónicos o equipos outdoor.

EPON vs GPON: tabla comparativa completa

Ambas normas coexisten en el mercado y a menudo están presentes en el mismo catálogo de equipos. Estas son las diferencias clave que hay que conocer para elegir la tecnología adecuada según su proyecto:

En la práctica, la elección suele estar condicionada por el OLT ya instalado. Si su cliente dispone de un OLT EPON, debe desplegar ONU EPON. Si el operador nacional impone el GPON (caso de Orange Francia), ningún ONU EPON funcionará en esa red. Los equipos XPON (dual-mode) son la solución cuando la tecnología de la red no se conoce de antemano.

XPON: los ONU compatibles con EPON y GPON

Los ONU XPON integran las dos capas protocolarias EPON (IEEE 802.3ah) y GPON (ITU-T G.984). Al arrancar, el ONU detecta automáticamente el tipo de OLT al que está conectado y se adapta a él sin configuración manual.

Esta flexibilidad es especialmente valiosa en tres situaciones:

• Despliegues multioperador — un único SKU de ONU para redes EPON y GPON coexistentes
• Migración EPON → GPON — sustitución progresiva del OLT sin cambiar los ONU de los abonados
• Stock único — simplificación de la logística para los integradores que gestionan varios tipos de redes

Los ONU XPON muestran ambas certificaciones en su ficha técnica y la mención "XPON" o "GEPON/GPON" en su denominación comercial.

¿Cómo elegir su ONU EPON?

El ONU EPON adecuado depende principalmente de tres factores: los servicios a distribuir, el entorno de instalación y la compatibilidad con el OLT.

Servicios a distribuir:

• Solo Internet → ONU 1GE o 1GE+FE (más sencillo, más económico)
• Internet + WiFi en locales sin AP → ONU WiFi integrado
• Alimentación de cámaras IP o AP → ONU PoE (verificar la potencia total disponible: 60 W o 120 W según el modelo)
• TV por cable en red coaxial existente → ONU CATV
• Instalación outdoor sin red eléctrica → ONU PoE inverso

Entorno de instalación:

• En interior técnico (rack, caja mural) → ONU de formato caja estándar
• En exterior o en zona industrial → ONU con grado de protección IP65+ y rango de temperatura ampliado (-40°C a +70°C)

Compatibilidad con el OLT: verifique sistemáticamente que el ONU figura como compatible con su modelo de OLT. Los OLT Elfcam publican una lista de compatibilidad de interoperabilidad en la ficha técnica — los ONU V-SOL y Elfcam se prueban y validan en fábrica con los OLT de la misma gama.

Aprovisionamiento de un ONU EPON en un OLT

La puesta en servicio de un ONU EPON sigue un proceso estándar en 4 etapas:

• 1. Conexión física — conectar el latiguillo SC/APC entre la salida del divisor y el puerto SC/APC del ONU. Verificar la limpieza de los conectores antes de cualquier manipulación.
• 2. Detección automática — el ONU envía una señal de registro (MPCP Register Request). El OLT lo detecta y lo añade a la lista de ONU en espera de registro.
• 3. Aprovisionamiento — en la interfaz EMS, asociar el LLID o la dirección MAC del ONU a un perfil de servicio: VLAN Internet (tagged o untagged), prioridad 802.1p, límite de ancho de banda.
• 4. Verificación — probar la conectividad desde el ONU (ping al gateway) y medir los niveles ópticos (potencia recibida entre -3 y -27 dBm para una instalación conforme).

Si el ONU no se registra, las causas más frecuentes son: pérdida óptica demasiado elevada (conector sucio, radio de curvatura excesivo), incompatibilidad EPON/GPON (ONU GPON conectado a un OLT EPON), o perfil de servicio mal configurado en el lado del OLT.

Preguntas frecuentes — ONU EPON GEPON