4G vs LTE : ¿qué diferencia hay y qué elegir en 2026 ?
Índice
Tu smartphone muestra a veces 4G, a veces LTE, en ocasiones 4G+, 4G LTE o LTE-A. Al final, es imposible saber si realmente estás en 4G "plena" o en un modo degradado. Esta confusión alimentada por los operadores no es casual : oculta diferencias de velocidad que van del simple al doble.
Esta guía aclara de una vez por todas la diferencia entre 4G, LTE, 4G+ y LTE-Advanced, sus velocidades reales y el impacto en tus usos (teléfono, TV en movilidad, CPE 4G/5G para hogares mal cubiertos).
¿Qué es el 4G ?
El 4G designa la cuarta generación de telefonía móvil, definida por la UIT (Unión Internacional de Telecomunicaciones) en la norma IMT-Advanced (2008). Los criterios originales eran muy estrictos :
- 1 Gbps en uso fijo (detenido, a pie)
- 100 Mbps en alta movilidad (tren, coche)
- Transición hacia el todo-IP (fin de la voz por conmutación de circuitos)
- Protocolos OFDMA y MIMO avanzados
Estos criterios eran tan exigentes que ninguna red desplegada en 2010-2012 los cumplía realmente. Los operadores obtuvieron de la UIT el derecho a llamar "4G" a tecnologías intermedias, en particular la LTE.
¿Qué es la LTE ?
LTE significa Long Term Evolution. Es una norma desarrollada por el 3GPP a partir de 2008 (Release 8), posicionada como evolución directa del 3G HSPA+. Características :
- Velocidad teórica máx. : 100 Mbps de bajada / 50 Mbps de subida (canal de 20 MHz)
- Arquitectura OFDMA (bajada) + SC-FDMA (subida)
- MIMO 2×2 o 4×4
- Latencia < 100 ms
En sentido estricto, la LTE está, por tanto, más cerca de un 3,9G que de un verdadero 4G. Pero comercialmente, los operadores fusionaron ambas denominaciones ya en 2012-2013 por motivos de marketing. Por eso tu smartphone alterna entre "4G" y "LTE" sin que notes ninguna diferencia concreta.
4G vs LTE : la verdadera diferencia
| Tecnología | Velocidad teórica máx. | Año | Correspondencia |
|---|---|---|---|
| HSPA+ (3,5G/3,75G) | 21-84 Mbps | 2008-2010 | Pre-LTE |
| LTE (3,9G) | 100 Mbps | 2010-2012 | 4G Cat 3/4 |
| LTE-Advanced (4G real) | 300 Mbps - 1 Gbps | 2013+ | 4G+, 4G Cat 6-12 |
| LTE-A Pro | 1-3 Gbps | 2016+ | 4,5G |
| 5G NR (NSA) | 1-4 Gbps | 2019+ | 5G |
| 5G SA | 4-10 Gbps | 2020+ | 5G Standalone |
En resumen :
- LTE = 3,9G técnicamente pero clasificada comercialmente como 4G
- LTE-A (4G+) = 4G real en el sentido de IMT-Advanced
- 4G Cat 4 (~150 Mbps pico) = lo que muestra el 90% de los smartphones como "4G"
- 4G Cat 6 (~300 Mbps pico) = mostrado como "4G+" en Orange, SFR, Bouygues
- 4G Cat 12+ (~600 Mbps pico) = "4G++" o equivalente a LTE-A Pro
Si tu smartphone muestra "4G" sin el "+", probablemente estés en LTE Cat 4 (100-150 Mbps pico). El "4G+" o "LTE-A" desbloquea los 300+ Mbps gracias a la agregación de portadoras (carrier aggregation).
¿Y el 5G en todo esto ?
El 5G (New Radio / NR) es la quinta generación, desplegada desde 2019 en Francia. Dos modos principales :
- 5G NSA (Non-Standalone) : se apoya en el núcleo 4G LTE. Velocidades típicas de 1-2 Gbps. Desplegada masivamente en 2020-2024.
- 5G SA (Standalone) : núcleo 5G nativo, latencia < 10 ms, segmentación de red, velocidades de 2-10 Gbps. Despliegue progresivo 2024-2027.
Consulta nuestra guía dedicada : 5G NSA vs SA : la diferencia.
Aplicaciones concretas
1. Juegos móviles en línea
El 4G y sobre todo la LTE-A hacen fluidos los juegos multijugador en tiempo real (Fortnite, Call of Duty Mobile, League of Legends Wild Rift). Latencia típica de 20-40 ms en 4G+, 10-20 ms en 5G SA — comparable al ADSL fijo de antaño.
2. Cloud computing y streaming en directo
El 4G LTE es la base del streaming en directo (Twitch, TikTok Live, YouTube Live). Con el 4G+/LTE-A, un directo 1080p a 30 fps es estable incluso en movilidad. Los servicios en la nube (Google Drive, iCloud, Office 365) se vuelven utilizables en cualquier lugar.
3. IoT y M2M
Más allá del gran público, el 4G LTE se utiliza masivamente para :
- Contadores inteligentes (agua, gas, electricidad)
- Rastreadores de flotas y logística
- Señalización vial conectada
- Telemetría industrial
- Vehículos conectados (eCall, diagnóstico a distancia)
Para estos usos existen variantes dedicadas : LTE-M (bajo consumo, IoT), NB-IoT (muy bajo ancho de banda, sensores).
CPE 4G/5G para zonas mal cubiertas
En las zonas donde la fibra aún no es elegible, los CPE 4G/5G transforman la señal celular en WiFi doméstico :
- CPE 4G Cat 4-6 : velocidad de 50-150 Mbps, suficiente para una familia estándar
- CPE 4G Cat 12+ : velocidad de 200-400 Mbps, casi equivalente al ADSL 2/VDSL
- CPE 5G NSA/SA : 200-800 Mbps, rivaliza con la fibra de gama de entrada
- CPE 4G/5G de exterior : antenas de alta ganancia, estancas, para zonas con mala recepción
Las tarifas "box 4G/5G" de los operadores franceses (Orange, SFR, Bouygues, Free) cuestan 20-50 €/mes con datos "ilimitados" (a menudo con fair-use de 100-500 GB/mes).
Completar un CPE 4G/5G con WiFi 6
Los CPE 4G/5G suelen ofrecer un WiFi 4/5 básico. Para una cobertura realmente moderna, conecta un router WiFi 6 Mesh AX3000 detrás del CPE en modo puente. Conservas la conectividad celular y ganas WiFi 6, OFDMA y cobertura mesh. Complétalo con un AP WiFi 6 de exterior IP67 para el jardín y los anexos.
Hardware WiFi para complementar un CPE
- Router WiFi 6 Mesh AX3000 — conecta tu CPE 4G/5G con WiFi 6 moderno
- Repetidor WiFi 6 AX3000 — extiende la cobertura sin Ethernet
- AP WiFi 6 de exterior IP67 AX3000 — cubre jardín, anexo, casa móvil
- Cables Ethernet Cat 6/7 — conectan el CPE y el router WiFi 6
- Switches PoE — alimentan los AP y cámaras de exterior
FAQ — 4G vs LTE
1¿Por qué mi smartphone muestra "LTE" en lugar de "4G" ?
24G y 4G+, ¿qué diferencia hay ?
- 4G Cat 4 : 1 canal de 20 MHz = 150 Mbps máx.
- 4G+ Cat 6 : 2 canales de 20 MHz = 300 Mbps máx.
- 4G+ Cat 9 : 3 canales = 450 Mbps máx.
- 4G+ Cat 12 : 3 canales + 256-QAM = 600 Mbps máx.
3¿Se va a apagar el 4G ?
4¿Qué velocidad 4G real cabe esperar en Francia ?
- Bajada media : 80-120 Mbps
- Subida media : 15-30 Mbps
- Latencia : 30-50 ms
- En zona rural : 20-60 Mbps de bajada
5¿Mi box 4G/5G sustituye al ADSL ?
6¿Puedo usar la SIM de mi smartphone en un CPE 4G ?
7¿Es realmente útil una antena 4G externa ?
- Mejorar la velocidad de 2 a 5×
- Estabilizar la conexión en zona límite
- Reducir la latencia
8¿Qué accesorios Elfcam para complementar un CPE ?
En resumen
4G y LTE son a menudo sinónimos en el lenguaje cotidiano, pero técnicamente la LTE es un 3,9G, siendo el verdadero 4G la LTE-Advanced (4G+). Para tus usos :
- Smartphone : el 4G+ basta para todos los usos habituales (videollamadas, streaming, gaming móvil)
- Box doméstico en zona sin fibra : CPE 4G+ o 5G NSA, complementado por un router WiFi 6 mesh
- IoT de bajo consumo : LTE-M o NB-IoT (no cubiertos por los CPE)
Para una instalación moderna completa, complementa tu CPE 4G/5G con cable Ethernet Cat 6, un switch PoE y un AP de exterior IP67 para cubrir toda la casa + exteriores.
